Un être humain n’est libre que dans la mesure où il ne considère pas sa nature animale comme sa vie.
On dit que la liberté est le plus grand bien de l’être humain. Si la liberté est un bien, alors un être humain libre ne peut pas être malheureux. Par conséquent, si tu vois une personne malheureuse, souffrante, sache qu’elle n’est pas libre — elle est certainement l’esclave de quelqu’un ou de quelque chose. Si la liberté est un bien, alors un être humain libre ne peut pas être un esclave volontaire. Et donc, si tu vois une personne s’humilier devant les autres, les flatter, sache que cette personne n’est pas libre non plus. C’est une esclave qui cherche son dîner, une position lucrative, ou quelque chose d’autre, et, en général, qui tente de contrôler ce qui ne lui appartient pas. Un être humain libre ne contrôle que ce qui peut être contrôlé sans obstacle. Et la seule chose qui puisse être entièrement contrôlée sans obstacle, c’est soi-même. Par conséquent, si tu vois une personne qui veut contrôler les autres plutôt que se contrôler elle-même, sache qu’elle n’est pas libre : elle est devenue l’esclave de son désir de dominer les autres.
— Épictète
Sans liberté intérieure et spirituelle, la liberté extérieure a peu de valeur. À quoi me sert-il de n’être écrasé par aucun joug étranger si, par ignorance et vice, par égoïsme et peur, je veux le commandement de mon propre esprit ? J’appelle libre l’esprit qui n’est pas emprisonné en lui-même ni dans une secte, qui vainc l’orgueil, la colère et la paresse, et qui s’offre comme une victime volontaire à la cause de l’humanité.
— Channing
Rien ne peut s’accomplir sans la foi. Le doute détruit l’être humain, détruit les nations. Pourquoi la libération des nations est-elle si difficile, si ardue, pourquoi prend-elle tant de temps ? Parce qu’elles n’ont pas foi en leur droit, en la puissance invincible de leur droit. Pourquoi les classes opprimées gémissent-elles partout dans l’attente d’un soulagement qui ne vient pas ? Parce qu’elles n’ont ni foi en elles-mêmes, ni foi en Dieu, qui est toujours prêt à les sauver, mais pas sans leur participation, parce que c’est le privilège des êtres libres d’être ce qu’ils veulent être, tout comme c’est leur châtiment d’être ce que d’autres veulent les faire devenir lorsqu’ils s’inclinent docilement sous le fouet de l’injustice et de l’oppression. Mais même alors, Dieu ne les abandonne pas. Pour les éveiller, il envoie les messagers de sa miséricorde, il les investit de sa parole, les enveloppe de sa puissance — et le monde tremble autour d’eux, des foules accourent pour les entendre, des nations s’excitent et commencent à se soulever comme une pâte fermentée ; elles entrevoient confusément un avenir meilleur. En le voyant, elles tremblent, elles sont pénétrées d’un sentiment d’abondance de vie. Mais voici que viennent les oppresseurs, les pharisiens et les scribes. Embarrassés, inquiets, tremblant pour leur pouvoir ébranlé, ils étouffent soit les envoyés du Père céleste, soit, s’ils le peuvent, ils diffament à la fois leur enseignement et leurs actes ; ils trouvent même des prétextes pour condamner leurs bonnes actions. Ils disent : « Certes, nous ne pouvons nier que ces gens chassent les démons, mais ils les chassent par la puissance du diable. » Levez, levez la tête et, au-dessus des ténèbres que ces hypocrites cherchent à épaissir autour de vous, à l’orient vous verrez le soleil déjà levé, qui bientôt vous illuminera de toute sa lumière et vous réchauffera de ses rayons.
— Lamennais
Pour devenir vraiment libre, tu dois toujours être prêt à rendre à Dieu les choses que tu as reçues de lui. Tu dois unir ta volonté à la volonté de Dieu. Un être humain ne peut être esclave que de ce qui est contraire à la volonté de Dieu. Si tu ne désires que ce que Dieu désire — la vérité et l’amour — tu ne peux pas être esclave. Il n’existe aucune situation où tu ne puisses manifester la vérité et l’amour, et donc aucune situation qui puisse te priver de ta liberté. Mais si tu ne veux pas cela, alors tu resteras esclave parmi les esclaves toute ta vie, même si tu possèdes toutes les honneurs du monde, même si tu devenais roi.
— D’après Épictète
Là où il n’y a pas de liberté, la vie se réduit à celle d’un animal.
— Giuseppe Mazzini
Ne sois l’esclave ni d’un seul ni de quelques-uns. En te faisant l’esclave de tous, tu deviens l’ami de tous.
— D’après Cicéron
La dignité humaine et la liberté nous sont essentielles. Protégeons-les ou mourons avec dignité.
— Cicéron
Si tu te sens non libre, cherche la cause en toi-même.