L’effort est une condition nécessaire de l’amélioration morale.
La vertu consiste à faire ce que tu considères comme ton devoir, mais le faire ne doit jamais se transformer en habitude ; et si tu t’es habitué à faire ce que tu considères comme ton devoir, alors de nouvelles exigences du devoir doivent naître de l’âme humaine.
— D’après Kant
Tout comme des patrouilles gardent avec vigilance une forteresse, surveillant à la fois l’extérieur et l’intérieur de ses murs, ainsi un être humain doit rester en éveil en se gardant lui-même, sans jamais se perdre de vue un seul instant, surtout dans ses relations avec autrui ; celui qui perd de vue un seul moment décisif de sa vie s’engagera inévitablement sur le chemin de l’enfer.
— Le Dhammapada
Celui qui reproche à son destin ses malheurs plutôt qu’à lui-même, affirmant ainsi sa complaisance, est dans un état sans espoir. « Nous serions bons et doux si les autres ne nous irritaient pas ; nous serions pieux si nous n’étions pas si occupés ; je serais patient si j’étais en bonne santé ; j’étonnerais le monde si les gens me connaissaient. » Si nous ne pouvons pas rendre bonne et sainte la situation dans laquelle nous nous trouvons, alors nous ne rendrons bonne et sainte aucune situation. Les difficultés de notre situation nous sont données pour que nous les dénouions et les détruisions par notre bonté et notre résolution ; l’obscurité de notre situation nous est donnée pour que nous l’éclairions par la lumière divine du travail spirituel intérieur ; la tristesse : pour être portée avec patience et confiance ; le danger : pour que nous y montrions notre courage ; la tentation : pour être vaincue par notre foi.
— Martineau
Ils se trompent gravement ceux qui pensent que, pendant qu’ils s’efforcent par l’esprit, ils peuvent laisser leur corps s’engourdir dans le luxe ou l’oisiveté. Le corps est le premier prosélyte que l’âme se fait.
— Thoreau
L’être humain ne sera crédité de rien d’autre que de son effort. Ce n’est que par son effort que l’être humain apparaît sous sa vraie lumière.
— Le Coran
Nous nous irritons et nous décourageons de nos circonstances et voulons les changer ; et pourtant toutes les circonstances possibles ne sont que des indications de la manière dont tu dois agir dans chaque situation. Si tu es en bonne santé : fais l’effort d’employer ta force à servir les autres ; si tu es malade : fais l’effort de ne pas déranger les autres par ta maladie. Si tu es riche : fais l’effort de te défaire de ta richesse ; si tu es pauvre : fais l’effort de ne rien exiger des autres. Si tu te sens offensé : fais l’effort d’aimer ceux qui t’ont offensé. Si tu as offensé quelqu’un : fais l’effort de détruire le mal que tu as fait.