Dans aucun autre domaine le mot n’est aussi abusé que dans l’évaluation des œuvres d’art — surtout de l’art faux.
Nous ne sommes pleinement satisfaits de notre impression d’une œuvre d’art que lorsqu’elle laisse derrière elle quelque chose que, malgré tous les efforts de notre pensée, nous ne pouvons pas entièrement clarifier.
— Schopenhauer
L’art agit sur l’âme des gens d’une manière qui rend le mystérieux évident, le vague clair, le difficile facile, l’accidentel nécessaire. Le véritable artiste simplifie toujours.
— D’après Amiel
Si le monde entier, en tant que représentation, n’est qu’apparence, alors l’art est une clarification de cette apparence, une camera obscura qui nous donne une vue plus nette des objets, nous aidant à mieux les observer et les percevoir. L’art est un spectacle dans un spectacle, une scène dans une scène, comme dans Hamlet.
— Schopenhauer
L’homme sensuel conforme ses pensées aux choses ; le poète conforme les choses à ses pensées. L’un estime la nature comme enracinée et fixe ; l’autre comme fluide, et y imprime son être. Pour lui, le monde rétif est malléable et souple ; il investit la poussière et les pierres d’humanité, et en fait les paroles de la Raison.
— Emerson
Souviens-toi que rien n’est jamais fait avec beauté lorsqu’il est fait dans la rivalité ; ni noblement, lorsqu’il est fait dans l’orgueil.
— John Ruskin
Les sciences et les arts ne peuvent être utiles au peuple ordinaire que lorsque des individus vivant parmi le peuple et comme le peuple, sans revendiquer aucun droit, leur offrent leurs services scientifiques et artistiques, que les gens ordinaires seraient libres d’accepter ou de refuser.
Il y a deux signes incontestables de la vraie science et du vrai art : le premier est intérieur, à savoir que le serviteur de la science ou de l’art accomplit sa vocation de manière désintéressée et non pour le profit ; le second est extérieur, à savoir que chacun peut comprendre son œuvre.
La science est aussi étroitement liée à l’art que les poumons le sont au cœur, de sorte que si l’un des organes est corrompu, l’autre ne peut pas fonctionner correctement. La vraie science étudie et introduit dans la conscience des hommes les vérités du savoir que le peuple d’un temps et d’une société donnés considère comme les plus importantes. L’art traduit ces vérités du domaine du savoir dans le domaine du sentiment.
Bien que les activités artistiques ne soient pas une activité aussi élevée que les personnes qui s’y consacrent aiment généralement le penser, ce travail est bon et utile s’il rapproche les hommes et éveille en eux de bons sentiments ; mais l’art approuvé par les classes riches de notre monde — un art qui divise les hommes et éveille en eux de mauvais sentiments — n’est pas seulement inutile, il est nuisible.