Les changements extérieurs de notre vie sont insignifiants en comparaison des changements qui se produisent dans nos pensées.
Un être humain qui veut changer ses sentiments et ses actions doit avant tout changer ses pensées. Et pour changer ses pensées, il doit se concentrer sur la conscience de sa nature spirituelle et de ses exigences.
Les époques de notre vie ne sont pas déterminées par nos actes visibles et intentionnels — mariage, promotion, etc. — mais par nos pensées, qui nous viennent au cours de nos promenades, la nuit, à l’heure du déjeuner, et surtout par celles qui, embrassant tout notre passé, nous disent : voilà ce que tu as fait, mais il eût mieux valu faire autrement. Et tous nos actes futurs sont comme des esclaves au service de ces pensées, accomplissant leur volonté.
— Thoreau
Toute pensée à laquelle un être humain s’attarde, qu’il l’exprime ou non, est certaine soit de nuire à sa vie, soit de l’aider.
— Lucy Mallory
Pour éviter les péchés et les vaincre, il faut d’abord reconnaître que la racine de tout péché est une mauvaise pensée. Nous ne sommes tous que les produits de nos pensées.
— Bouddha
Ce qu’un homme pense de lui-même détermine, ou plutôt indique, son destin.
— Thoreau
Une pensée désordonnée fait à notre esprit la même chose qu’un désordre ferait à notre maison si nous invitions un homme désordonné à y vivre avec nous.
— Lucy Mallory
Nous voyons clairement les changements qui se produisent dans le domaine de la vie matérielle : autrefois nous voyagions et transportions des marchandises en voiture tirée par des chevaux — maintenant nous voyageons à la vapeur ; autrefois nous brûlions des éclats et du suif — maintenant nous avons le gaz et l’électricité ; mais nous ne voyons pas de changements semblables dans le monde spirituel des hommes. Or ce sont ces changements qui sont les plus importants.
Nous sommes affligés de perdre un porte-monnaie rempli d’argent, mais une bonne pensée, qui nous était venue ou que nous avions entendue ou lue — une pensée qui aurait pu faire beaucoup de bien si nous l’avions retenue et appliquée à notre vie — nous l’oublions et la perdons, et nous ne sommes pas attristés d’avoir perdu ce qui vaut plus que des millions.