Le travail est une condition nécessaire de la vie corporelle. Si Robinson n’avait pas travaillé, il aurait gelé et serait mort de faim. Tout le monde le voit. Mais tous ne voient pas que le travail est une condition nécessaire de la vie spirituelle, bien que cela soit aussi certain que la nécessité du travail pour le corps.
Aucune séparation du travail ne peut se faire sans perte de puissance, même pour les prophètes. Je ne doute pas que les fautes et vices de notre littérature et philosophie, leur trop grande finesse, efféminité et mélancolie, ne soient imputables aux habitudes énervées et maladives de la classe littéraire. Mieux vaut que le livre ne soit pas tout à fait aussi bon, et que l’auteur soit plus capable et meilleur, et non souvent un contraste risible avec tout ce qu’il a écrit.
— Emerson
Le travail manuel est l’étude du monde extérieur. L’avantage des richesses reste à celui qui les a acquises, non à l’héritier.
Quand j’entre dans mon jardin avec une bêche et que je creuse un parterre, je ressens une telle exaltation et une telle santé que je découvre que je me suis trompé moi-même tout ce temps en laissant les autres faire pour moi ce que j’aurais dû faire de mes propres mains. Mais ce n’est pas seulement la santé, l’éducation est dans le travail.
J’éprouve une certaine honte devant mon bûcheron, mon laboureur et ma cuisinière, car ils ont une sorte d’autosuffisance, ils peuvent faire venir le jour et l’année sans mon aide, mais je dépends d’eux, et je n’ai pas gagné par l’usage le droit à mes bras et mes jambes.
— Emerson
Car aussi longtemps qu’il y aura des hommes qui ne veulent pas travailler, qu’ils ne mangent pas non plus.
— 2 Thessaloniciens 3:10
Celui qui ne fait rien fait du mal.
Celui qui ne fait rien a toujours beaucoup d’aide. L’esprit d’un oisif est le lieu favori du diable.
La nature ne s’arrête jamais de bouger et punit toute inactivité.
— Goethe
Ce n’est pas le travail le plus impur de quelque genre que ce soit dont tu dois avoir honte, mais seulement l’état moral le plus impur des impurs : l’oisiveté corporelle, inextricablement liée à l’usage du travail d’autrui.