Dieu n’est pas l’amour. L’amour n’est qu’une des manifestations de Dieu dans l’être humain.
« Par ceci nous savons que nous aimons les enfants de Dieu : lorsque nous aimons Dieu et que nous gardons ses commandements. Car l’amour de Dieu consiste à garder ses commandements ; et ses commandements ne sont pas pénibles. »
— 1 Jean 5:2–3
Un scribe s’approcha, entendit la discussion, et sachant qu’il leur avait bien répondu, lui demanda : « Quel est le plus grand de tous les commandements ? » Jésus répondit : « Le plus grand, c’est : Écoute, Israël, le Seigneur notre Dieu est l’unique Seigneur ; tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ta force. Voici le second : tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il n’y a pas de commandement plus grand que ceux-là. »
— Marc 12:28–31
L’épicurisme conduit au désespoir. La philosophie du devoir est moins sombre. Mais le salut consiste dans l’harmonie entre le devoir et le bonheur, dans l’unification de la volonté individuelle avec la volonté de Dieu, dans la foi que cette volonté suprême est dirigée par l’amour.
— Amiel
La philanthropie inclut la justice.
— Vauvenargues
Un sage dit : mon enseignement est simple, et son sens est facile à saisir. Il consiste à aimer son prochain comme soi-même.
— Sagesse chinoise
Le but de la vie est la pénétration de l’amour dans tous ses phénomènes, une transformation lente et graduelle de la vie mauvaise en bonne — c’est l’œuvre de la vraie vie (car seule une vie aimante est une vraie vie), c’est la naissance de la vraie vie, c’est-à-dire de la vie aimante.
La bienveillance est absolue et réelle. Autant un homme a de bienveillance, autant il a de vie. La perception de cette loi des lois réveille dans l’esprit un sentiment que nous appelons le sentiment religieux, et qui fait notre plus haute félicité.
— Emerson
Il ne nous faut qu’une seule chose pour être heureux : aimer, aimer sans égoïsme, aimer tout et tous, jeter dans toutes les directions le filet de l’amour — et prendre qui s’y prend.
Y a-t-il quelqu’un de vivant qui ne connaisse pas cette sensation bienheureuse, éprouvée au moins une fois, le plus souvent dans la petite enfance, qui donne envie d’aimer tout le monde : ses voisins, son père, sa mère, ses frères, les méchants, ses ennemis, un chien, un cheval, et les petites herbes ; on ne veut que le bien de tous, le bonheur de tous, et plus encore, on veut être celui qui rend la vie des autres meilleure, se consacrer, soi et toute sa vie, à faire en sorte que chacun soit toujours bien et heureux. Ceci, et ceci seul, est cet amour dans lequel réside la vie de l’être humain.
Si tu as la force d’agir, que tes actes soient aimants ; si tu es trop faible pour agir, que ta faiblesse soit aimante.
La vertu de la philanthropie n’est pas loin de nous : il suffit de vouloir aimer les autres, et elle viendra d’elle-même.
Purifie ton âme de tous les polluants et il ne restera que l’amour. Et, en cherchant son objet, cet amour ne se contentera pas de toi, mais choisira tous les êtres vivants, ainsi que ce qui anime les vivants — Dieu.