Sagesses du 18 avril

Il n’est ni honteux ni nuisible de ne pas savoir quelque chose. Nul ne peut tout savoir. Mais il est honteux et nuisible de faire semblant de savoir ce qu’on ne sait pas.

Les hommes ne peuvent pas connaître et comprendre tout ce qui se passe dans le monde, c’est pourquoi ils raisonnent faussement sur beaucoup de choses. L’ignorance humaine a deux formes : l’une est une ignorance pure, naturelle, dans laquelle les hommes naissent ; l’autre est une ignorance des véritablement sages, pour ainsi dire. Après qu’un homme a étudié toutes les sciences et appris tout ce que les hommes savaient et savent, il verra que tout ce savoir réuni est si dérisoire qu’on ne peut pas s’en servir pour parvenir à une véritable compréhension du monde de Dieu, et il sera convaincu qu’en substance les gens instruits savent aussi peu que les simples et les non cultivés. Mais il existe des gens superficiels qui ont appris un peu de tout, qui ont recueilli ce qui se trouve à la surface de diverses sciences et sont devenus arrogants. Ils ont quitté l’ignorance naturelle sans être encore parvenus à la vraie sagesse des savants qui ont compris l’imperfection et l’insignifiance de tout savoir humain. Ce sont ces gens-là qui se croient très intelligents et qui embrouillent le monde. Ils émettent des jugements sûrs d’eux et téméraires et, naturellement, se trompent toujours. Ils savent jeter de la poussière aux yeux des gens, et les gens les traitent souvent avec respect, mais les gens ordinaires les méprisent parce qu’ils voient leur inutilité, et eux, en retour, méprisent les gens ordinaires, les jugeant ignorants.

Pascal

Si seules certaines personnes étaient autorisées à produire de la nourriture et que les autres en fussent empêchées, ou placées dans une position où cela leur serait impossible, alors la nourriture ne serait pas bonne. C’est ce qui est arrivé aux sciences et aux arts, qui ont été monopolisés par une seule caste, à la seule différence que, tandis que la nourriture matérielle ne peut pas trop s’écarter de la nature, la nourriture spirituelle peut s’en écarter considérablement.

La sagesse est un grand et vaste sujet ; elle réclame tout le temps libre que tu peux lui consacrer. Peu importe le nombre de questions que tu parviens à résoudre, il en restera toujours une multitude d’autres qui t’attendent. Ces questions sont si vastes et si nombreuses qu’elles exigent que tu retranches de ta conscience tout ce qui est superflu afin de laisser à ton esprit l’espace pour travailler. Devrais-je gaspiller ma vie en simples mots ? Et pourtant il arrive souvent que les savants passent plus de temps à contempler des discours que la vie elle-même. Observe quel mal naît d’une philosophie excessive et combien elle peut être dangereuse pour la vérité.

Sénèque

Le bavardage méthodique des universités n’est souvent qu’un accord mutuel pour éviter de résoudre les questions difficiles, ce qui se fait en donnant aux mots un sens ambigu et changeant, parce que le commode et, pour l’essentiel, l’indifférent « je ne sais pas » n’est pas bien accueilli dans les académies.

La vérité doit franchir mille obstacles pour parvenir au papier intacte, puis encore du papier à l’esprit. Les menteurs sont les ennemis les plus faibles de la vérité. Les ennemis les plus dangereux de la vérité sont, premièrement, l’écrivain enthousiaste qui parle de tout et considère tout comme le font les autres après avoir un peu bu ; deuxièmement, celui qui se croit expert en nature humaine, qui voit, ou veut voir, le reflet de toute une vie d’une personne dans chacun de ses actes ; et enfin, le pieux et juste, qui croit tout par respect, qui n’examine rien de ce qu’il a appris jusqu’à l’âge de quinze ans et qui bâtit le peu qu’il examine sur un fondement non examiné. Ce sont ces gens qui sont les plus dangereux ennemis de la vérité.

Lichtenberg

Les défenseurs les plus ardents d’une science, qui ne supportent pas le moindre regard de biais sur elle, sont généralement ceux qui ont peu progressé dans cette science et qui sont secrètement conscients de leur insuffisance.

La culture est une façade qui, plus souvent qu’on ne le pense, cache l’ignorance plutôt que l’éclairage.

Lucy Mallory

Un savant qui ne produit rien est comme un nuage qui ne donne pas de pluie.

Sagesse orientale

Le principal défaut des mauvais écrivains est de vouloir exprimer leurs pensées directes avec des mots qui ne conviennent qu’aux pensées correctement méditées. S’ils exprimaient plutôt leurs pensées avec des mots appropriés, ils apporteraient toujours quelque chose de leur cru, ce qui améliorerait l’ensemble et les rendrait dignes d’attention.

Lichtenberg