La reconnaissance de la dignité humaine en soi-même et chez autrui n’est compatible ni avec la subordination, ni avec le patronage, ni avec le fait qu’une personne soit un bienfaiteur pour une autre.
Tout homme peut exiger le respect des autres, mais il doit de même respecter son prochain. Aucun être humain ne peut être un instrument ni une fin. C’est cela qui constitue sa dignité. Et de même qu’il ne peut disposer de lui-même à quelque prix que ce soit — ce qui serait contraire à sa dignité —, il n’a pas non plus le droit de se soustraire au devoir de respecter tous les hommes également, c’est-à-dire qu’il est tenu de reconnaître véritablement la dignité du titre d’être humain en toute personne et doit donc exprimer ce respect à l’égard de toute personne.
Kant
Dans leurs raisonnements sur le bien de la classe ouvrière, les représentants de l’autorité prennent un ton de patronage condescendant. Les hommes qui connaissent la vraie valeur du travail trouvent ce ton plus offensant que des expressions directes de mépris, car, dans toutes leurs déclarations, on peut déceler l’idée que la pauvreté est la condition naturelle des travailleurs, qu’ils doivent supporter partout où il n’y a pas de patronage favorable. Personne ne laisse même entendre que les propriétaires fonciers et les capitalistes aient besoin de patronage. On nous dit qu’ils peuvent se débrouiller seuls ; seuls les pauvres travailleurs ont besoin de patronage.
Henry George
Le patronage des masses a toujours été un prétexte à la violence — la justification de la monarchie, de l’aristocratie et de toutes sortes de privilèges. Mais existe-t-il un seul exemple dans l’histoire du monde où le patronage des masses laborieuses, dans une monarchie ou une république, n’ait pas signifié leur oppression ? Le patronage que les détenteurs du pouvoir législatif offraient aux travailleurs était, au mieux, le genre de patronage qu’un homme offre au bétail. Il l’entretient seulement pour pouvoir ensuite exploiter sa force et sa chair.
Henry George
Les plus petites choses, les plus insignifiantes, contribuent à la formation du caractère. Ne dis pas que les petites choses sont des bagatelles. Seul un homme véritablement moral peut voir tout le sens des petites choses.
Il y a des croyants qui ont pour habitude de se prosterner aux pieds de toutes les personnes qu’ils rencontrent. Ils disent qu’ils le font parce que l’esprit de Dieu demeure en chaque être humain. Aussi étrange que puisse paraître cette coutume, son fondement est profondément vrai.
L’homme est timide et plein d’excuses ; il n’est plus droit ; il n’ose plus dire « je pense », « je suis ».
Emerson
En servant autrui, une personne doit savoir qu’elle n’obéit pas, ne patronne pas et n’agit pas avec bienveillance, mais qu’elle accomplit son devoir — non pas devant un autre être humain, mais devant la loi éternelle.