Il ne peut y avoir d’harmonie sociale dans une société divisée entre les riches qui gouvernent et les pauvres qui obéissent.
C’est vrai, il faut l’avouer, nous avons, avec notre Évangile de Mammon, abouti à de singulières conclusions. Nous appelons cela une Société, et nous proclamons ouvertement la séparation la plus totale, l’isolement. Notre vie n’est pas un secours mutuel, mais plutôt, sous le couvert des lois de guerre, nommées « concurrence loyale » et autres, une hostilité mutuelle. Nous avons profondément oublié partout que le paiement comptant n’est pas l’unique relation entre êtres humains ; nous pensons, sans y douter, qu’il absout et solde tous les engagements de l’homme. « Mes ouvriers affamés ? » répond le riche propriétaire d’usine : « Ne les ai-je pas engagés honnêtement sur le marché ? Ne leur ai-je pas payé, jusqu’au dernier sou, la somme convenue ? Qu’ai-je de plus à voir avec eux ? » Vraiment, le culte de Mammon est une triste croyance. Lorsque Caïn, pour son propre profit, eut tué Abel et qu’on lui demanda : « Où est ton frère ? », lui aussi répondit : « Suis-je le gardien de mon frère ? » N’ai-je pas payé à mon frère son salaire, ce qu’il m’avait mérité ?
Carlyle
Parce qu’un être humain ne peut vivre que de la terre et sur la terre, en faisant de la terre sur laquelle il doit exister la propriété de quelqu’un d’autre, nous en faisons un esclave autant que si sa chair et son sang devenaient la propriété d’autrui. Et finalement, à un certain stade du développement social, l’esclavage qui résulte de la saisie des terres, du fait que la relation entre maître et esclave est moins directe et moins visible, devient encore plus cruel et plus corrupteur que l’esclavage qui fait du corps humain une propriété.
Henry George
Nous avons tant de moyens d’être heureux, tant de commodités que nos ancêtres n’auraient même pas pu imaginer ! Et sommes-nous heureux ? Si une minorité est plus heureuse, alors la majorité est encore plus malheureuse. En augmentant les moyens de vivre pour un petit nombre de riches, nous forçons la majorité à être et à se considérer malheureuse. Quel bonheur pourrait-on acquérir au détriment du bonheur des autres ?
Rousseau
Imaginons que j’aie sauvé un homme de la noyade, mais qu’avant cela j’aie extorqué une grande partie de ses biens. C’est, apparemment, un échange de bons procédés. Il estime sa vie plus que ses biens. Mais que dirions-nous d’un tel marché ? Et pourtant, c’est ainsi que les biens des gens sont pris, parce que des millions d’hommes ne possèdent que très peu ou presque rien, et que pour leur travail, c’est-à-dire pour leur bien, on leur donne les moyens d’exister.
Salter
Un vagabond est un supplément nécessaire au millionnaire.
Henry George
On ne peut pas établir une fraternité chrétienne là où l’ignorance, la pauvreté, l’esclavage et la débauche, d’un côté, et la culture, la richesse et le pouvoir, de l’autre, empêchent les hommes de se respecter et de s’aimer.
Mazzini
Il vaut mieux être un maître oppressif qu’un esclave obéissant. Ne te sens pas accablé par la pauvreté, sens-toi accablé par l’extravagance.
Si tu reçois un profit pour lequel tu n’as pas travaillé, alors quelqu’un d’autre travaille pour l’obtenir sans le recevoir. — Maïmonide