la construction de l'actuelle basilique Saint-Pierre, au Vatican, débute pour remplacer l'ancienne, construite au IVe siècle.
un important séisme et les incendies qui s'ensuivent dévastent San Francisco, en Californie, tuant au moins 3 000 personnes et laissant sans logis plus de la moitié des habitants de la ville.
dans la plus grande déflagration explosive non nucléaire de l'histoire, la Royal Navy fait sauter 6 700 tonnes de surplus de munitions à Heligoland, en Allemagne.
le traité de Paris institue la Communauté européenne du charbon et de l'acier.
la conférence de Bandung s'ouvre dans le contexte de la guerre froide.
la Rhodésie devient la république du Zimbabwe, avec Canaan Banana pour premier président et Robert Mugabe pour premier Premier ministre.